(Ajoute communiqué de l'Elysée)
PARIS, 3 décembre (Reuters) - L'ancien président de la République Valéry Giscard d'Estaing, partisan de l'intégration européenne et qui a contribué à moderniser la société française dans les années 1970, est mort mercredi à l'âge de 94 ans des suites du COVID-19.
La Fondation Valéry Giscard d'Estaing a annoncé sur Twitter que l'ancien chef de l'Etat s'est éteint dans sa maison familiale du Loir-et-Cher. "Son état de santé s'était dégradé et il est décédé des suites du #COVID19", a-t-elle écrit.
"Conformément à sa volonté, ses obsèques se dérouleront dans la plus stricte intimité familiale", a ajouté la Fondation.
Hospitalisé en septembre dernier à l'hôpital Georges-Pompidou, à Paris, celui qui fût président de la République de 1974 à 1981 avait de nouveau été admis à l'hôpital, le mois dernier, à Tours (Indre-et-Loire).
Annoncée par plusieurs médias, la mort de Valéry Giscard d'Estaing a été confirmée dans la soirée par le palais de l'Elysée.
"Cet immense serviteur de l'Etat fut inspecteur des finances, maire, député français et européen, ministre, président de région, membre du Conseil constitutionnel, académicien et Président de la République. Il oeuvra ainsi pour l'intérêt général pendant 65 ans, à toutes les échelles de la Nation. Qu'importait la fonction pourvu qu'il serve la France", a déclaré la présidence française.
"Les orientations qu'il avait données à la France guident encore nos pas. Serviteur de l'État, homme politique de progrès et de liberté, sa mort est un deuil pour la Nation française", a ajouté l'Elysée dans un communiqué diffusé dans la nuit de mercredi à jeudi.
Une minute de silence a été observée à l'Assemblée nationale, alors que les hommages ont afflué.
L'ancien chef de l'Etat Nicolas Sarkozy a salué "un homme qui a fait honneur à la France, un homme pour qui j'ai éprouvé de l'admiration (...)".
"Valéry Giscard d'Estaing demeurera le président qui a modernisé la France", a dit l'ancien président François Hollande. "Aujourd'hui notre pays perd un homme d'État qui a fait le choix de l'ouverture au monde et qui pensait que l'Europe était la condition pour que la France soit plus grande".
Valéry Giscard d'Estaing était entré à l'Elysée à l'âge de 48 ans, devenant alors le plus jeune président français d'après-guerre.
Il avait inscrit son septennat sous le signe de la modernité, autorisant le divorce par consentement mutuel, dépénalisant l'avortement et abaissant de 21 ans à 18 ans l'âge de la majorité civile.
Sur la scène internationale, "VGE" avait construit une relation étroite avec l'ancien chancelier allemand Helmut Schmidt et poser avec celui-ci les bases pour l'instauration de la monnaie unique.
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